Hay muchos factores en juego cuando se trata del riesgo individual de una persona de volverse adicto a una sustancia o hábito. Esto es lo que el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas en Adolescentes tiene que decir:

Gran pregunta y una muy difícil. Todavía no comprendemos completamente por qué es así. Sabemos que los genes desempeñan un papel, porque la inclinación a la adicción puede ser hereditaria, y porque diferentes especies de ratones, ratas y otros animales muestran diferencias en cuanto a la facilidad con que desarrollan comportamientos similares a los de las adicciones después de estar expuestos a drogas. También sabemos que el entorno de una persona es un factor que contribuye a la adicción. Por ejemplo ¿cuáles son los factores que alientan a alguien que ha probado una droga a seguir haciéndolo, llevándolo al punto en el que no pueden parar? Muchos científicos están tratando de desenredar las respuestas para que podamos encontrar mejores formas de prevenir y tratar la adicción. Ve estos videos sobre cómo alguien puede volverse adicto y por qué es tan difícil parar.

Actualización: Lee más sobre lo que aumenta el riesgo de tener un problema con las drogas.

Fuente:  Ocho Preguntas de Adolescentes sobre Drogas y Alcohol

Puede ser difícil decidir qué hacer cuando sospechas que alguien cercano a tí está abusando de sustancias. Aquí hay algunos consejos del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas para Adolescentes sobre qué decir:

• Solo decirle a tu amigo que estás preocupado puede ser una gran ayuda. Es posible que tu amigo no quiera hablar al respecto y los efectos de las drogas en el cerebro pueden impedirle "oír" o actuar de acuerdo a tu consejo.
• Asegúrale a tu amigo que estás allí para él o ella y que no está solo. Las personas con problemas de drogas a menudo se han relacionado con la gente equivocada y no quieren alejarse de estos supuestos amigos por temor a estar solos.
• Sugiérele que hable con un adulto de confianza que mantendrá la conversación confidencial. Tal vez haya un amigo de la familia que pueda ayudar.
• Dirígete a un profesional para que te ayude de inmediato si el problema parece ser demasiado grande para manejarlo solo, o si te preocupa que tu amigo tenga pensamientos suicidas en los que pueda actuar.
• Usa el Localizador de Organizaciones para el Tratamiento de Abuso de Sustancias de SAMHSA o llama al 1-800-662-HELP para conectarte a una red de apoyo donde puedes encontrar ayuda inmediata y confidencial las 24 horas, los 7 días de la semana. También pueden darte la información de opciones de tratamiento local.

Cuando las personas que nos importan y con las que tenemos mucho en común toman malas decisiones, puede ser frustrante, confuso y un poco deprimente. Aún así, debemos estar ahí para nuestros amigos y también tratar de ser un buen modelo para ellos al tomar decisiones inteligentes nosotros mismos.

Fuente: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas para Adolescentes

Buena pregunta. Esto es lo que nuestros amigos de NIDA for Teens tienen que decir sobre el tema:

El concepto de "drogas de entrada", donde el uso de una droga lleva a una persona a usar otras drogas, genera mucha controversia. Los investigadores aún no han encontrado una respuesta definitiva, pero ahora mismo la investigación sugiere que, aunque la mayoría de las personas que fuman mariguana no usan luego otras drogas, la mayoría de los adolescentes que usan otras drogas ilegales han probado primero la marihuana. Por ejemplo, el riesgo de consumir cocaína es mucho mayor para quienes han probado la mariguana que para aquellos que nunca la han probado. Sin embargo, este riesgo también es mayor para las personas que han consumido alcohol y tabaco. Los estudios en animales sugieren que debido a que el cerebro adolescente todavía está en desarrollo, usar mariguana, alcohol o tabaco en su adolescencia (o antes) puede alterar el sistema de recompensa de su cerebro (vea la respuesta al la pregunta 3 arriba) y eso puede poner a los adolescentes en mayor riesgo de usar otras drogas. Además, el uso de la mariguana pone a niños y adolescentes en contacto con personas que usan y venden otras drogas, lo que aumenta el riesgo de consumo de drogas adicionales.

Con problemas de salud mental siendo tan frecuentes entre los jóvenes hoy en día, puede ser que te preguntes si los jóvenes tienen más probabilidades de desarrollarlos. Esto es lo que dice la Fundación de Salud Mental del Reino Unido sobre el tema:

Hay ciertos factores de riesgo que hacen que algunos niños y jóvenes tengan más probabilidades de experimentar problemas que otros, pero no necesariamente significa que los problemas puedan surgir o incluso que sean probables.

Algunos de estos factores incluyen:

• haber tenido una enfermedad física por un largo plazo
• tener un padre que ha tenido problemas de salud mental, problemas con el alcohol o ha tenido problemas con la ley
• experimentando la muerte de alguien cercano
• tener padres que se separan o se divorcian
• haber sido severamente intimidado o abusado físicamente o sexualmente
• haber vivido en la pobreza o no tener un hogar
• haber experimentando discriminación, tal vez por su raza, sexualidad o religión
• haber actuado como cuidador de un pariente, asumiendo responsabilidades de adulto
• haber teniendo dificultades educativas por mucho tiempo.

Fuente: Salud Mental en Niños y Jóvenes